ГЛАВА ВТОРАЯ
"МОМЕНТ ИСТИНЫ"

На подготовку к полуфиналу отдали все силы и привлекли все возможные ресурсы. Если к четвертьфинальной игре готовились в основном своими силами используя накопленный опыт, то к полуфиналу привлекли режиссёра и мобилизовали все свои ресурсы. Было написанно множество вариантов текста, придуманны бесчисленные фишки, иноваторские идеи, ходы и т. д. Права на ошибку в этот раз уже не было. Вновь встала извечная проблема последних лет - отсутствие опытного капитана. Ни один из участников команды категорически не хотел брать на себя такую ответственность. А игра предстояла серьёзная из 5 конкурсов. Правда ближе к игре разминку и капитанский объединили в один конкурс, но тем не менее нужен был человек, который выйдет на сцену один за всю команду. Соперниками на этой игре стали две команды, которые оказались впереди на четвертьфинале в Филадельфии: команда из острова Нантакет и Филадельфийская команда "От и До," а так же команда "Южный Темперамент" которую основал первый капитан команды КВН NYU. Т. е. в этой полуфинальной игре сошлись все сильные команды, рассчитывать на лёгкую победу или даже на лёгкую игру было бы наивно.

Чем ближе подходило время к полуфиналу, тем больше проблем вставало на пути команды. Очень сказывался трехсезонный перерыв в творчестве. Конечно, команда не сидела без дела, но одно дело готовиться к Кубку Нью-Йорка или выступать в своём клубе, а другое дело в течение трех месяцев играть 2 игры. Если ветераны команды ещё помнили, как это происходит, то большая часть участников, особенно новички, просто выли от напряжения и усталости. Но тем не менее команда готовилась к этой игре, которая обещала быть крайне важной игрой данного чемпионата. На КВНовских форумах делались прогнозы, и после фиаско в Филадельфии накануне команде КВН NYU КВНовская общественность предрекала почётное четвёртое место в этой игре. Такие прогнозы были далеко не новостью для опытных участников, но для новичков они сыграли огромную психологически негативную роль. Они деморализовали новичков, и самое страшное, совершенно отбили у них веру в возможность победы. Так же совершенно неожиданно возникли серьёзные конфликты с редактурой. Материал резался целыми номерами, далеко не всегда объективно. И если на первых порах это не воспринималось с какой-то ощутимой долей волнения, то ближе к выступлению это уже начинало наводить чуть ли не панику даже на опытных участников команды. По-прежнему не был решён вопрос с капитаном. Замученные ночными репетициями ребята уже не могли объективно выбирать материал. Менее опытная часть команды была на грани истерики. Меньше чем за десять дней до игры с дистанции сходят ветераны команды - Алик Полевой, Игорь Даен и Рома Юсупов. Из "чемпионского" состава в команде остаётся один Боря Езерский. Из участников команды 90х годов кроме Бори остаётся лишь одна Женечка Горонштейн. За неделю до игры происходит перераспределение ролей. За несколько дней до игры принимается решение, что капитанский конкурс будет играть примкнувший в последний момент к команде Константин Алейников, который имел достаточный опыт капитана и редактора в АМиКовских Лигах КВН. За два дня до игры редактура пытается снять самый сильный номер домашнего задания. Но в последний день перед игрой, на генеральной репетиции удаётся доказать редакторам правоту команды и номер остаётся. Забегая чуть вперёд, этот номер оказался самым сильным на домашнем задании.

И вот настало 10 июня 2006 года, день игры. Ветераны команды, осознав свою неправоту (оставить команду накануне важнейшей в истории команды игры) приехали в зал что бы помочь в разминке. Полный зал народу (это был последний в истории Американской Лиги КВН аншлаг в театре Миллениум) и началась игра. Невероятные усилия и мобилизация всех стредств дали результат - команда КВН NYU была на высоте. На зал заходили все шутки, приветствие зашло с первой же фишки. Но тут дало о себе знать вечное зло КВНа - жюри. Несмотря на очевидный перевес в качестве материала и выступления, оценки жюри его не отражали. Т. е. не в целом, а в частности. Определённые члены судейской коллегии с первого же конкурса показали своё отношение к команде КВН NYU. Тут же вспомнились былые времена. Очевидно, в КВНе далеко не всё меняется со временем. Человеческий фактор остаётся. Но несмотря даже на судейство после приветствия команда КВН NYU вырывается вперёд, правда с мизерным отрывом. Этот успех, пусть даже небольшой, придал моральные силы команде. Разминку отрыграли на подьёме, не опустив планку. Но тут произошло непоправимое - Константин Алейников полностью слил капитанскую часть разминки. Ставка была сделанна совершенно не на того человека. Жюри поспешило закрепить неудачу команды низкими оценками. Впереди было ещё два конкурса, и унывать было рано. Конкурс озвучки команда отыграла на высший бал оставив основных соперников далеко позади. Оставался последний конкурс, поэтому шансы выиграть игру даже с таким "неровным" судейством росли. Домашка команды КВН NYU зашла просто на ура с самого первого номера. А тот номер, который очень усиленно хотели выбросить редакторы, просто "порвал" зал. К чести редакторов надо сказать, что они извинились за своё поведение и за свою неправоту, показав этим истинный профессионализм. Ведь только настоящие профессионалы могут увидеть, когда они неправы и признаться в этом.

Команда была уверенна в победе, ведь суммарная реакция на выступление остальных трех команд даже близко не подходила к той реакции, которой зритель одарил выступление команды KBH NYU. Тем более, что конкурс озвучки был крайне неудачный у основных конкурентов, что дало возможность сблизить счёт в игре. Но жюри вновь сыграло роковую роль в судьбе команды, и как показала история, в судьбе американского КВНа. Получив заниженные оценки (от некоторых членов жюри) за домашку, команда KBH NYU заняла второе место в игре, проиграв две десятых балла команде из острова Нантакет. Несмотря на то, что по общим итогам были оставленны далеко позади остальные участники игры, у некоторых членов жюри индивидуальный счёт был совершенно иным. Например, у одного из представителей судейской коллегии, одного из руководителей телевизионного канала RTVi Михаила Галкина, команда KBH NYU заняла четвёртое место в игре, проиграв остальным трём командам КАЖДЫЙ конкурс. Т. е. либо человек совершенно не внимал тому, что происходит на сцене и в зале, либо он совершенно не имел право находиться в жюри. Были ещё члены жюри, которые не до такой степени, но тоже откровенно предвзято отнеслись к выступлению команды. Зал в очередной раз был в шоке, это не был полуфинал 2002 года, где можно было судить в любую сторону. Здесь ни у кого не возникало сомнения, кто должен был победить в этой игре.

Но факт остаётся фактом. Команда КВН NYU покинула очередной чемпионат после полуфинала. К чести президента Американской Лиги, КВН Евгения Каминского надо сказать, что после этой игры он вновь поднял вопрос о том, чтобы взять команду КВН NYU в финал. Но дважды за один чемпионат это было бы неправильно несмотря даже на факт необъективного судейства. Ведь просмотрев видеозапись четвертьфинальной игры, в которой команда KBH NYU заняла четвёртое место, президент, равно как и другие руководители Лиги, были мяго говоря "удивленны" результатом и поэтому пригласили NYU играть в полуфинале. Дело в том, что на четвертьфинальной игре сказывалась поддержка зала своих местных команд (обе из которых заняли призовые места и прошли в полуфинал). И эта поддержка оказала психологическое давление на жюри. А на видеозаписи была видна более реальная картина событий. Возвращаясь к названию этой части истории команды, стоит заметить, что финал сезона 2006 года прошёл достаточно блекло в городе Филадельфия и на него пришло меньше 300 зрителей. Чаша зрительского терпения была переполненна и постоянное поведение жюри на играх чемпионата навсегда отбила у зрителей желание посещать игры Американской Лиги КВН. После такого провалившегося финала (ни один финал в истории Американского КВН до этого года не собирал менее 1000 зрителей) был сыгран ещё один сезон, но количество приходящих зрителей отражало качество команд, играющих в сезоне. Сезон 2007 года стал последним в истории Американского КВН.